Au IXème siècle, la prière dominait à Saint-Omer. Un complexe d'Eglise structurait la ville.
En bas, deux monastères :
- Saint-Pierre, prince des Apôtres et protecteur des Francs ;
- Saint-Martin rebaptisé ensuite Saint-Bertin.
En haut de la colline, Sainte-Marie, fondée par l'évêque Omer.
Autour de ces sanctuaires, des oratoires, des chapelles.
Autour de l'abbaye Saint-Bertin, 2 chapelles :
- Celle de la Vierge au nord-est ;
- Celle de Saint-Jean à l'ouest, qui gardait l'unique porte du cloître (claustrum).
De là partait les procession via une voie processionnelle qu'est devenue la rue Saint Bertin.
Après ce départ, la procession s'arrêtait à l'actuelle Eglise Saint Denis, puis un second arrêt à l'ancienne Eglise Sainte Aldegonde, désormais disparue.
Au IX ème siècle, Sithiu qui devint la Ville de Saint-Omer ensuite, n'était pas une ville mais un sanctuaire, rythmé par la prière et la méditation. C'était aussi un reliquaire des corps saints évangélisateurs du VIIème siècle : Sancti Audomari corpus cujus ope auxilio una cum sodali suo Bertino Tarvenicus gubernatur populus.
La fonction donc de Sithiu était la prière continuelle (oratio perpetua) des moines et des chanoines.
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